Alpacawol is een natuurlijke vezel geoogst van een alpaca.

Het is een luxueuze, zijdezachte en duurzame vezel die licht of iets zwaarder van gewicht is, afhankelijk van hoe het is gesponnen. Hoewel vergelijkbaar met schapenwol, is het warmer, niet stekelig, en bevat het geen lanoline waardoor het hypoallergeen is. Alpacawol is van nature waterafstotend.

De huacaya is een alpaca waarbij een zachte sponsachtige vezel groeit met een natuurlijk krimp, waardoor het een natuurlijk elastisch garen is, ideaal voor breiwerk.

Een suri heeft veel minder krimp en is dus het meest geschikt voor geweven goederen, maar heeft ook een echte luxevezel. De ontwerper “Armani” gebruikt Suri alpacavezels voor design heren- en damespakken. Alpacawol wordt gebruikt in verschillende producten, van zeer eenvoudige en goedkope kleding gemaakt door de indianengemeenschappen en de meer geavanceerde, industrieel gemaakte en dure producten, zoals pakken. In de fysieke structuur, is de alpacavezel enigszins verwant aan haar, dat ook glanzend is. De vezel van de alpaca is vergelijkbaar met die van het merinoschaap. Alpacagaren zijn echter meestal sterker dan wolgaren. Het hielgat dat verschijnt in wollen sokken of in de ellebogen van wollen truien is onbestaand in soortgelijke alpacakleding.

In de loop der eeuwen heeft de alpaca een zeer fijne en lichte wol ontwikkeld. Deze wol houdt geen water vast, is thermisch zelfs als het nat is, en kan effectief weerstaan aan de straling van de zon. Deze eigenschappen garanderen de dieren een permanente en passende "jas" om te weerstaan aan de extreme veranderingen in temperatuur. Deze vezel biedt dezelfde bescherming voor de mens. Alpacavezel is duurzaam, en is uiteraard biologisch. Alpaca's zijn als dieren zeer zacht voor het milieu en bij de verwerking van de wol worden er geen chemische producten gebruikt. Alpaca’s produceren dus een echt “groen” textiel.

De alpacavezel bevat ook microscopisch airbags die het mogelijk maken om lichte textiel te fabriceren evenals verschillende soorten kleding. De kwaliteit van de wol kan variëren van alpaca tot alpaca. Bij sommige alpaca's kunnen er veel vezels met een hogere medulatie (het hol zijn van de vezel) worden gevonden. Dit is een verwerpelijke eigenschap. Er is meer medulatie in de grovere dekharen van de vacht en er is minder of geen medulatie in de fijnere, lagere micrometer vezels. Medulatievezels nemen minder kleurstof op en zijn zwakker.

Deze ongewenste vezels zijn gemakkelijk te zien en geven een kledingstuk een harig uiterlijk. Kwaliteitsalpacaproducten moeten vrij zijn van deze dikkere vezels. Goede kwaliteit alpacawol heeft ongeveer een diameter van 18 tot 25 micrometer. Als een alpaca ouder wordt, neemt de dikte van de vezel toe, tussen 1 micrometer en 5 micrometer per jaar. Dit wordt vaak veroorzaakt door ondermeer voeding. Indien het dier te rijk voedsel krijgt, wordt het zelf niet altijd dik, maar in plaats daarvan kan de vezel dikker worden. Elke alpacavezel met een diameter van meer dan 34 micrometer wordt geclassificeerd als lamavezel. Zoals bij alle wolproducerende dieren, varieert de kwaliteit van dier tot dier, en een aantal alpaca's produceren vezels die minder goed zijn. Wol en lichaamsbouw zijn de twee belangrijkste factoren bij het bepalen van de waarde van alpaca's. Alpaca's komen in vele kleurtinten voor. Van blauw-zwart tot bruin-zwart, bruin, beige, wit, zilver-grijs en roze-grijs.

Vanwege het selectief fokken is het wit echter gaan overheersen. De witte vezel kan immers worden geverfd in het grootste bereik van kleuren. In Zuid-Amerika gaat de voorkeur uit naar wit, omdat ze over het algemeen een betere vacht hebben dan donkerder gekleurde dieren. De vraag naar donkere vezels ontstond in de Verenigde Staten en elders. Fokkers hebben ijverig gewerkt aan het fokken van donkere dieren met uitzonderlijke goede vezels, en er is de afgelopen 5-7 jaar veel vooruitgang geboekt op dit gebied. De voorbereiding (ontwarren, spinnen en weven) en de afwerking van alpacawol is zeer vergelijkbaar met de processen die worden toegepast bij het behandelen van schapenwol.